Traficante de orquídeas condenado a dos años de prisión

> A LA CÁRCEL. Traficante peruano pasará dos años en prisión por importar ilegalmente orquídeas.

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agenciaperu.com

El empresario peruano Manuel Arias Silva (70) fue condenado a dos años de cárcel por conspirar para importar a Estados Unidos especímenes de orquídeas protegidas, hecho que, como se recuerda, fuera denunciado por agenciaperu.com en junio pasado.

Arias contrabandeaba las orquídeas del género Phragmipediums, de la localidad selvática de Moyobamba, en el departamento de San Martín, hacia el exclusivo circuito de coleccionistas de orquídeas de Norteamérica.

El Departamento de Justicia de EE. UU. informó, además, que el empresario fue sentenciado a tres años de libertad supervisada y al pago de una multa de 5 mil dólares.

Asimismo, George W. Norris, socio de Arias en la comercialización de las orquídeas, también fue declarado culpable. La sentencia de Norris será dictada el próximo 2 de setiembre.

Según denunció agenciaperu.com, tras un allanamiento ocurrido en Houston a la casa de Norris, en octubre del 2003, se incautó una computadora que archivaba copias de numerosos correos electrónicos enviados mutuamente por ambos negociantes.

Esos mensajes registraban la coordinación que mantuvieron los traficantes para efectuar el contrabando de las orquídeas desde enero de 1999 hasta octubre del 2003.

Los correos, según las fuentes federales, muestran como ambos personajes utilizaban nombres en clave para referirse a las especies Phragmipedium y así ultimar detalles para sacarlas ilegalmente del Perú y venderlas en los Estados Unidos.

Por ejemplo, un cargamento embalado en febrero del 2003 llevaba 1145 especies, de las cuales 490 especies eran prohibidas, pero fueron etiquetadas con nombres de especies que sí podían ser exportadas, explicaron los investigadores.

Sin embargo, Arias Silva fugó de los Estados Unidos en mayo pasado a través del aeropuerto internacional de Miami huyendo de la demanda penal que pesaba en su contra por traficar ilegalmente especies florales.

Cabe señalar que cientos de especies de orquídeas están protegidas por la Convención sobre Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna Silvestre en Riesgo de Extinción.