El velo que desvela a Francia

Escribe Francisco Belaunde

l uso del velo islámico en los colegios estatales es motivo de gran preocupación y de encendidas polémicas en Francia. Algunas adolescentes musulmanas han sido expulsadas definitivamente de sus colegios por negarse a quitarse el velo que les prescribe su religión dentro de los locales escolares. El motivo invocado para tan drástica medida es que la actitud de las sancionadas constituiría una violación del principio de laicidad que rige en los establecimientos públicos y de acuerdo al cual se prohíbe toda manifestación religiosa en los mismos. El uso del velo islámico es considerado una manifestación religiosa. Ciertamente también el uso de la Kippa judía y de las cruces demasiado grandes como para pasar desapercibidas. Sin embargo está claro que la polémica actual gira en torno al signo religioso islámico.

El tema se planteó ya en 1989 cuando dos colegialas musulmanas fueron expulsadas por el mismo motivo. Sin embargo en los últimos tiempos, el fundamentalismo islámico ha ganado terreno entre la comunidad musulmana de Francia, como de otras países, y ahora se ve a más mujeres en las calles francesas llevando el velo, incluso en las formas más radicales que sólo dejan una rendija para los ojos. Por otra parte, se está notando un crecimiento de las tensiones entre judíos y musulmanes por el tema del conflicto palestino israelí. Varios actos de hostilidad contra judíos han sido denunciados últimamente, al punto que muchos de éstos, al salir a la calle, esconden la kippa que llevan en la cabeza bajo todo tipo de gorras, para no ser reconocidos como judíos.

Si a lo anterior se suma el tema del terrorismo islámico, se puede entender que los defensores de la estricta neutralidad del Estado en materia religiosa estén en alerta y preconicen la adopción de una ley expresa, que hasta el momento no existe, prohibiendo el “uso ostensible”, según la nueva fórmula consagrada (en lugar de “uso ostentatorio”), de todo signo religioso en los establecimientos estatales y comunales. Esa fue la recomendación de una comisión designada por el Presidente Chirac para estudiar el tema y que entregó recientemente su informe final. El mandatario, la ha hecho suya y ha solicitado que se elabore el respectivo proyecto de ley. La mayoría de los parlamentarios, de izquierda y derecha, también han expresado su apoyo a la idea. Los representantes de todas las religiones, en cambio han expresado en general su oposición. Algunos de ellos denuncian incluso, paradójicamente, que existiría también un integrismo laico.

En todo caso, es sin duda pertinente que el Estado francés adopte medidas frente al recrudecimiento de las tensiones intercomunitarias y religiosas. Una de esas medidas, muy acertada, ha sido el aliento a la creación del Consejo Superior del Culto Musulmán como interlocutor del Estado y que reúne a las diferentes tendencias del Islam. Cabe preguntarse, sin embargo, en el caso del uso del velo islámico, si una respuesta demasiado rígida no contribuiría más bien a generar más tensiones, deviniendo por lo tanto, en contraproducente.