¿Podrías contarnos cómo fue tu etapa universitaria?
Terminé el colegio San Francisco e ingresé a la Universidad Nacional de San Agustín. Hice dos instancias previas antes de decidir por la carrera. Tuve grandes maestros como Mario Polar, Héctor Cornejo Chávez, Alfonso Montesinos, Manuel Chávez. Con alguno de ellos creció una fuerte amistad personal.

¿Cómo recuerdas a Alfonso Montesinos?
Era un excelente catedrático de Derecho Romano, un profesor de memoria prodigiosa. Mientras dictaba su curso no consultaba un papel, un apunte, nada. Era un magnífico expositor. En la época que yo estudiaba, Alfonso no pertenecía a ningún partido político. Él tenía ideas de izquierda pero nunca, por lo menos en la Universidad, hizo referencia a ellas o pretendió convencer a alguno de los estudiantes.

¿Te interesaba la política?
En un principio sólo estudiaba Letras y tomé la decisión de seguir Derecho. Poco después es que comenzó a interesarme la política. A pesar que pienso que la universidad no debe ser una escuela política de formación de partidos, sino formar pensadores, hubo experiencias interesantes en torno a una fuerte corriente del APRA y otra fuerte corriente de la izquierda. Tanto así que en el paraninfo de la UNSA, a veces, nos íbamos a las trompadas.

¿A qué partido pertenecías?
Ni al APRA ni a la Izquierda. Mi postura era de centro, que después fue la Democracia Cristiana fundada por Héctor Cornejo Chávez y Bedoya Reyes. He sido miembro del Partido Democracia Cristiana, donde apoyaba las bases doctrinarias. En 1962 se dividió el partido y se creó el PPC. Entonces paso a ser parte de este último.

¿Por qué el PPC?
Me parecía que era la vía lógica para llevar al país adelante. No creía en el APRA, porque sabía que en varias oportunidades había fracasado, ni en la Izquierda, por las ideas comunistas. En la Universidad había grupos de estudiantes que tenían ideas formadas acerca de la importancia del pensamiento demócrata.

¿Qué opinión tienes acerca de las universidades de Arequipa?
Bueno, está la Universidad San Pablo, de la cual soy rector, que tiene una tendencia general de derecha con un fuerte espíritu católico. Tenemos la idea de crear más facultades que sean sólidas, con formadores capacitados y con buena organización, manteniendo constantemente la disciplina. También está la Universidad Nacional de San Agustín, cuya tendencia es hacia la Izquierda. El problema con esta última es que está muy desordenada, muy mal manejada, ha perdido prestigio.

¿Encuentras que Arequipa ha cambiado mucho?
Sí. Básicamente el cambio se debe a dos factores: por un lado a la paulatina y constante afluencia de personas de Puno y Cusco; por otro, el factor económico, que ha dado lugar que la gente piense simplemente en sobrevivir. Ahora no hay la apuesta de los arequipeños por su ciudad. La mayoría están en Lima o en otras ciudades o países. Muchos de los estudiantes tienen la aspiración de irse al extranjero.

¿Cómo era la apuesta de los jóvenes por Arequipa en tu juventud?
Había la tendencia de enaltecer Arequipa, de promover la personalidad de Arequipa. Esto llevó a que la gente se identifique mucho con su ciudad. Existía lo que llamamos la identidad. Hoy, lamentablemente, se ve sumergida en estas migraciones cada vez más grandes, enormes, por Puno, Cusco, Ayacucho. Por otra parte, está la influencia de los partidos políticos extremistas, que han dado lugar a que ya no exista esa personalidad orgullosa, que apueste por hacer lo mejor por su ciudad.

¿Cómo fue tu larga experiencia en la Cámara de Comercio de Arequipa?
Muy agradable. Jaime Rey de Castro me propuso trabajar en la Cámara, y cuando se fue a Lima me nombraron gerente. Trabajé alrededor de 37 años. Lo que más me enorgullece es que fui uno de los pioneros en crear el Parque Industrial. Además, tuve una intervención directa, en ese momento, en la Junta de Rehabilitación y Desarrollo en el Gobierno de Belaunde, porque se creó esa junta con la finalidad de promover el desarrollo de Arequipa. Quien la presidió fue Fernando Chávez Belaunde. A mí me nombraron vicepresidente. De modo que hemos participado para la creación de un gran Parque Industrial que empezó con dos o tres fábricas. Ahora, en la Universidad San Pablo, a través de la Facultad de Derecho, estamos orientando y haciendo referencia a lo que se pudo tener en ese tiempo como apuesta de progreso y desarrollo, al boom de Arequipa. Fueron momentos de bonanza, de inquietud. La gente participaba y se interesaba. Había apoyo del gobierno. Se gestionó una gran corriente de inversión extranjera que generó también una inversión nacional. La Cámara permanentemente apostó por el desarrollo de Arequipa. Lamentablemente, poco a poco, esta iniciativa fue desapareciendo. Pero aún hay una huella, y gente que está volviendo.

¿Cuál sería tu propuesta para Arequipa?
El desarrollo en todos los aspectos de la ciudad, proviene del espíritu de sus habitantes. Hay que despertar para que llegue a renacer el espíritu que tuvo Arequipa: el revolucionario, y trabajar por la integración a todo nivel. Además luchar contra el centralismo. Lima es un pulpo, absorbe todas las inquietudes. Muchos estudiantes tienen como meta irse a Lima.