|
Traficante de especies florales protegidas fugó de Estados Unidos
- Contrabandista peruano utilizaba autorizaciones del Inrena para abastecer exclusivo mercado norteamericano con orquídeas protegidas, originales de Moyobamba, y consideradas como uno de los mayores descubrimientos botánicos del siglo.
- Manuel Arias fue capturado en marzo en Festival de Coconut Grove, en Miami, tras paciente seguimiento de agentes del Fish and Wildlife Service, de los Estados Unidos.
- Ante las contundentes pruebas en su contra, Arias se declaró culpable en la Corte de La Florida y se comprometió a no abandonar ese estado para continuar las investigaciones que permitieran desbaratar la red de tráfico de especies protegidas.
- Tras conseguir la libertad bajo fianza, peruano fugó por el Aeropuerto Internacional de Miami hace tres semanas. Agenciaperu.com lo encontró en Lima, pero prefirió callar. Autoridades estadounidenses solicitarán su extradición.
Escribe Marco Vásquez y Enrique Flor / agenciaperu.com
El empresario peruano Manuel Arias Silva (70) fugó de los Estados Unidos hace tres semanas a través del aeropuerto internacional de Miami, huyendo de la demanda penal que pesa sobre él por traficar ilegalmente con especies florales protegidas, contrabandeadas desde la localidad selvática de Moyobamba, en el departamento de San Martín, hacia el exclusivo circuito de coleccionistas de orquídeas de Norteamérica.
De acuerdo a información proporcionada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Arias contrabandeó cientos de orquídeas peruanas del género Phragmipedium; las investigaciones al respecto tratan de determinar si Arias llegó a contrabandear, entre ellas, a la denominada ‘Kovacchi’, la cual –según expertos consultados por agenciaperu.com- es catalogada como el mayor descubrimientos en orquídeas de los últimos 100 años a nivel mundial.
Las orquídeas naturales de este género (Phrags) no pueden ser exportadas, de acuerdo a las disposiciones de la Convención Internacional de Comercio de Especies Protegidas de Flora y Fauna (CITES), tratado del cual el Perú y los Estados Unidos forman parte al igual que otras 160 naciones en el mundo.
Sin embargo, de acuerdo a fuentes federales de Estados Unidos, Manuel Arias obtuvo permisos del Instituto de Recursos Naturales del Perú (Inrena) para exportar orquídeas que no requerían mayor protección. Con esas autorizaciones Arias contrabandeó las especies prohibidas.
LOS PERMISOS DEL INRENA
El equipo de investigación de agenciaperu.com logró acceder a los permisos 5087, 5088 y 5089, expedidos el 26 de febrero último por la bióloga Rosario Acero Villanes, del Inrena.
Los permisos autorizaban que Arias exportara orquídeas clasificadas como ‘CITE 2’, que no corren mayor peligro de extinción y orquídeas del grupo CITES 1, orquídeas consideradas en riesgo elevadísimo y que los Estados tienen el deber de proteger, a través de las instituciones administrativas correspondientes –en el Perú, INRENA-.
El 2 de marzo llegó el cargamento ilegalmente embalado por Arias. Entonces, los agentes del Fish and Wildlife Service (F&WS), una agencia que depende del Ministerio del Interior de los Estados Unidos, decidió actuar.
 |
| > EL SOCIO. El norteamericano George Norris fue de gran ayuda en el negocio ilegal de Arias. |
Meses atrás, en octubre del 2003, tras un allanamiento ocurrido en Houston, a la casa de George Norris -socio de Arias en la comercialización de las orquídeas protegidas en Estados Unidos-, los investigadores del F&WS incautaron una computadora que archivaba copias de numerosos correos electrónicos enviados mutuamente por ambos negociantes.
Esos mensajes registraban la coordinación que mantuvieron los traficantes para efectuar el contrabando de las orquídeas desde enero de 1999 hasta octubre del 2003.
Los correos, según las fuentes federales, muestran como ambos personajes utilizaban nombres en clave para referirse a las especies Phragmipedium y así ultimar detalles para sacarlas ilegalmente del Perú y venderlas en los Estados Unidos.
Por ejemplo, un cargamento embalado en febrero del 2003 llevaba 1,145 especies, de las cuales 490 especies eran prohibidas, pero fueron etiquetadas con nombres de especies que sí podían ser exportadas, explicaron los investigadores.
En entrevista con agenciaperu.com, el agente encargado del F&WS en el estado de La Florida y Puerto Rico, Jorge Picón, explicó que las orquídeas denominadas Kovachi, son una de las más apetecidas por los coleccionistas, por lo que el valor de cada una puede llegar a los 10 mil dólares.
De ahí que, según Picón, el contrabando de estas orquídeas es un “negocio redondo” para los contrabandistas.
CAPTURA EN EL FESTIVAL
Arias fue detenido el 2 de marzo pasado, a las 15:15, cuando llegó a la ciudad de Miami, para participar en el Festival de Orquídeas organizado en la localidad de Coconut Grove.
La captura de Arias simbolizaba el epílogo de un paciente seguimiento desplegado por los investigadores del F&WS. Tras su detención en Miami, Arias obtuvo la libertad bajo fianza.
Fuentes judiciales de los Estados Unidos explicaron que George Norris entregó su casa en Houston como garantía económica (por 250 mil dólares) para liberar de la cárcel a Arias Silva.
Los informantes explicaron que, ante la contundencia de las pruebas, Arias se declaró culpable en la Corte de Miami y se comprometió con la jueza Patricia Seitz a permanecer en el Sur de La Florida.
Efectivamente, de acuerdo a documentación revisada por agenciaperu.com en el complejo judicial ubicado en el centro de Miami, la Corte autorizó el cambio de domicilio de Arias Silva, quien debía permanecer en el inmueble ubicado en el 2368 del South West con la 32 avenida. Según los registros públicos, la casa pertenece a Sergio Franco, cuya familia es oriunda de la Amazonía peruana.
FUGA SIN CASTIGO
 |
| > MUCHO POR RESPONDER. Inrena deberá explicar los permisos a Manuel Arias. |
Agenciaperu.com fue a buscar a Arias a ese domicilio. Miembros de la familia Franco, evidentemente contrariados evitaron comentar cualquier vínculo con los negocios de Arias Silva. Dijeron que simplemente lo alojaron por amistad y que no sabían nada de él desde hacía unos días.
Y es que Arias ya había fugado, desde la tercera semana del mes de mayo, de los Estados Unidos. De acuerdo a las fuentes, Arias salió por el Aeropuerto Internacional de Miami. Los mismos informantes no precisaron la manera de cómo Arias pasó las barreras migratorias, puesto que sobre él pesaba un proceso penal clave para desbaratar una de las redes más grandes de tráfico ilegal de especies protegidas en el mundo.
El caso judicial de Arias ha sido codificado con el número 04-2175 y se encuentra pendiente de lectura de sentencia, la misma que deberá realizarse en julio próximo. La Fiscalía ha solicitado contra Arias Silva una pena no mayor de 5 años y el pago de 250 mil dólares. La acusación por cargos de conspiración y contrabando impuestos a Arias también recae en su socio George Norris.
Según las fuentes federales, las autoridades estadounidenses tramitarán un pedido de extradición de Arias hacia los Estados Unidos.
Agenciaperu.com ubicó a Arias, en su domicilio en el distrito de Santiago de Surco, en la Lima, y solicitó su versión ante las acusaciones de las autoridades estadounidenses. Lejos de ofrecer una respuesta, Arias optó por lanzar improperios.
|
